Aucune des deux boissons ne l’emporte d’office. Un caffè latte et un macchiato préparés avec le même nombre de doses d’espresso contiennent exactement la même quantité de caféine, car le lait n’en apporte aucune. La vraie réponse dépend du nombre de doses et de la taille de la tasse, et non du nom de la boisson sur le menu.
La base de données USDA FoodData Central indique qu’une once fluide d’espresso préparé en restaurant contient environ 63 mg de caféine. Toute boisson à base d’espresso relève donc simplement d’un calcul mathématique : il suffit de multiplier ce chiffre par le nombre de doses qu’elle contient.
La réponse courte
Si les deux boissons utilisent une seule dose d’espresso, la caféine est identique, soit environ 63 à 75 mg. Si votre latte est plus grand et utilise deux doses ou plus, ce qui est courant dans les chaînes de café, il contiendra plus de caféine qu’un macchiato à une seule dose.
C’est pourquoi la réponse honnête est « tout dépend ». Starbucks, par exemple, prépare un caffè latte grande de 470 ml (16 oz) avec deux doses d’espresso, fournissant environ 150 mg de caféine selon ses informations nutritionnelles publiées. Un espresso macchiato à une dose y fournit 75 mg, soit deux fois moins.
Évitez de supposer qu’une plus grande tasse signifie toujours plus de caféine. Le lait chaud dans un latte ajoute du volume, pas un excitant. Certains accessoires pour espresso vous aident à le vérifier vous-même, comme une balance de café numérique pour peser des doses constantes.
Ce qu’est réellement chaque boisson
La Specialty Coffee Association (SCA) décrit un espresso macchiato traditionnel comme une base d’espresso, simple ou double, « tachée » d’une petite quantité de mousse de lait texturée. Macchiato signifie « taché » ou « marqué » en italien, la boisson est donc principalement composée d’espresso avec une cuillerée de mousse.
Un caffè latte associe l’espresso à du lait chaud dans un ratio d’environ 1:3 à 1:5. La même base d’espresso, mais beaucoup plus de lait.
C’est ici que beaucoup se font avoir : un caramel macchiato, comme celui des menus Starbucks, n’a rien d’un macchiato traditionnel. Il est préparé comme un latte — le lait d’abord, l’espresso versé par-dessus — et un modèle grande contient les mêmes 150 mg de caféine qu’un caffè latte grande.
La caféine côte à côte
Utilisez le tableau ci-dessous pour comparer la teneur en caféine des versions de boissons que vous êtes le plus susceptible de commander.
| Boisson et taille | Doses d’espresso (point de départ) | Caféine typique | Teneur en lait |
| Espresso macchiato, traditionnel (60–90 ml / 2–3 oz) | 1–2 | 63–150 mg | 1–2 c. à café de mousse |
| Caffè latte, petite taille de café (350 ml / 12 oz) | 1 | 65–85 mg | Élevée, 1:3 à 1:5 |
| Caffè latte Starbucks, grande (470 ml / 16 oz) | 2 | 150 mg | Élevée |
| Caramel macchiato Starbucks, grande (470 ml / 16 oz) | 2 | 150 mg | Élevée, style latte |
Starbucks confirme cette tendance sur ses pages nutritionnelles officielles : un caffè latte grande et un caramel macchiato grande affichent tous deux 150 mg, tandis que l’espresso macchiato indique 75 mg en version solo et 150 mg en version doppio. Envie de préparer chez vous des cafés dignes d’un salon de thé ? Une machine à espresso semi-automatique de qualité vous permet de contrôler précisément le nombre de doses utilisées.
Pourquoi le nombre de doses est le seul paramètre qui compte
Les boissons à base d’espresso tirent la totalité de leur caféine de l’espresso lui-même. Le lait, la mousse, les sirops et la glaçon modifient la saveur et le volume, mais pas la masse de caféine.
Dans ses recommandations sur la consommation de caféine, la Mayo Clinic souligne que la teneur en caféine varie considérablement selon la préparation et la taille de la portion. Leur remarque s’applique directement ici : aucun nom de boisson ne garantit une dose fixe, car chaque café définit sa propre recette.
Le type de grains joue également un rôle secondaire mineur. Les grains de robusta ont une concentration en caféine environ deux fois supérieure à celle de l’arabica, de sorte que de rares assemblages 100 % robusta peuvent pousser une dose au-delà de la fourchette habituelle.
Il existe aussi une nuance de dilution par le lait qu’il est bon de comprendre. Un latte double dose de 470 ml (16 oz) et un macchiato double dose de 60 ml (2 oz) fournissent la même quantité absolue de caféine, mais la petite boisson a un goût beaucoup plus fort par gorgée. Force perçue et caféine totale sont deux choses bien distinctes.
Comment commander en fonction de votre objectif de caféine
Si vous souhaitez moins de caféine, le moyen le plus sûr est de demander combien de doses la boisson contient avant de commander, car le nombre de doses l’emporte toujours sur le nom de la boisson. Dans les chaînes, cela implique généralement de consulter les données nutritionnelles des menus, que la plupart publient désormais ouvertement.
Si vous souhaitez réduire globalement votre consommation de caféine, le décaféiné est une autre option intéressante, dont nous détaillons les aspects dans notre comparaison entre le caffè latte et le café décaféiné.
Si vous voulez plus de caféine sans changer le goût, demandez une dose supplémentaire plutôt qu’une plus grande tasse. Une plus grande tasse ajoute souvent du lait et du sucre au lieu d’espresso.
Pour replacer ces boissons dans leur contexte par rapport à d’autres options, notre article sur la quantité de caféine dans un caffè latte analyse les chiffres pour une portion individuelle de manière plus détaillée.
Une fois la question de la caféine réglée, la texturation du lait est essentielle pour la qualité. Un pichet à mousse de lait en acier inoxydable bien conçu aide à produire la micro-mousse requise pour la touche caractéristique d’un véritable macchiato.
Recettes courantes dans les grandes chaînes
Les menus des chaînes rendent la comparaison confuse parce que les tailles correspondent à différents nombres de doses. Chez Starbucks, un caffè latte tall de 350 ml (12 oz) utilise une seule dose (environ 75 mg), tandis que les tailles de 470 ml (16 oz) et plus passent à deux doses ou plus.
Ce simple fait inverse la donne pour de nombreuses personnes : un caffè latte tall et un macchiato traditionnel à une dose sont à égalité à environ 75 mg, mais un caffè latte grande double la mise à 150 mg et prend l’avantage.
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En résumé
Un caffè latte à une dose et un macchiato traditionnel à une dose se situent tous deux entre 63 et 75 mg de caféine, de sorte que les boissons sont à égalité lorsque les doses correspondent. Lorsque les tailles augmentent, les lattes gagnent généralement des doses d’espresso et l’emportent nettement, atteignant 150 mg pour un format grande chez Starbucks, contre 75 mg pour un macchiato solo.
Votre prochaine étape est simple : demandez à votre barista combien de doses se trouvent dans la tasse, ou mieux encore, apprenez à extraire les vôtres. Notre comparatif entre le caffè latte et le cold brew applique cette même logique de comptage des doses aux boissons sans espresso.