El café instantáneo suele saber amargo debido a demasiado café en la taza, agua demasiado caliente o una mezcla económica de tueste oscuro elaborada con granos de Robusta amargos. La buena noticia es que la mayoría de las tazas amargas se deben a la preparación, no al producto en sí. Unos cuantos pequeños cambios lo solucionan rápidamente.
Comienza con aproximadamente una cucharadita rasa de café instantáneo por cada 8 oz (240 ml) de agua, y luego ajusta a partir de ahí. Si tu cuchara está colmada, ya estás sobre dosificando antes de que cualquier otra cosa importe.
Las causas reales del café instantáneo amargo
El amargor en el café instantáneo proviene de tres lugares: los granos, la fábrica y tu cocina.
La mayor parte del café instantáneo económico está hecho de granos de Robusta en lugar de Arábica. Según The Craft and Science of Coffee, editado por Britta Folmer y publicado por Elsevier, la Robusta contiene aproximadamente entre un 2.2 y un 2.7% de cafeína frente a aproximadamente entre un 1.2 y un 1.5% en la Arábica, junto con niveles más altos de ácidos clorogénicos, los cuales tienen un sabor amargo.
El procesamiento industrial añade más amargor. Las plantas de café soluble extraen a temperaturas muy altas para maximizar el rendimiento, lo que concentra los compuestos amargos y elimina los aromas delicados. El tueste oscuro añade luego notas carbonizadas en la parte superior.
Tu cocina remata la faena. El agua hirviendo vertida directamente sobre los gránulos, demasiada cantidad de polvo por taza, agua dura del grifo y tarros rancios empujan la taza aún más hacia un sabor áspero y amargo.
Corrige tu dosis primero
La dosis es lo primero que debes comprobar, porque la sobredosis es el error más fácil de cometer con el café instantáneo.
Una pauta típica de referencia es de aproximadamente 1.8 a 2.0 g de café instantáneo por cada 180 ml (6 oz) de agua. Si tu taza sabe amarga, baja a aproximadamente 1.5 g por cada 180 a 200 ml en su lugar.
Usa la tabla a continuación para encontrar tu punto de partida y el ajuste para una taza amarga.
| Parámetro | Punto de partida estándar | Ajuste para el amargor |
|---|---|---|
| Dosis de café | 1.8 a 2.0 g por 180 ml (aprox. 1 cucharadita por 8 oz) | Reducir a aprox. 1.5 g por 180 a 200 ml |
| Temperatura del agua | 90 a 95 °C (195 a 205 °F) | Bajar a aprox. 80 a 85 °C (175 a 185 °F) |
| Método de mezcla | Verter agua caliente directamente sobre los gránulos | Disolver los gránulos en 1 cucharada (15 ml) de agua fría primero |
| Elección del grano | Mezcla comercial estándar | 100% Arábica liofilizado |
Mide con una cuchara guardada solo para el café, o mejor aún, con una pequeña báscula digital de precisión de 0.1 g, para que tu dosis sea la misma todas las mañanas.
Baja la temperatura del agua
Verter agua recién hervida es una de las mayores causas de una taza de café instantáneo áspera.
Según los estándares de preparación de la Specialty Coffee Association, el agua a punto de hervir o cerca de él acelera la disolución de los compuestos amargos en el café soluble. Sus directrices sugieren agua de entre 80 y 90 °C aproximadamente para reconstituir el polvo instantáneo.
En la práctica, eso significa dejar reposar el agua hervida durante aproximadamente un minuto antes de verterla. Un hervidor eléctrico de temperatura variable elimina las conjeturas por completo, ya que puedes configurarlo a 85 °C y olvidarte.
Otro truco de la práctica de los baristas: disuelve primero los gránulos con una cucharada de agua fría para diluirlos suavemente y, a continuación, añade el agua caliente. Esto suaviza notablemente la aspereza.
El agua del grifo dura o muy alcalina también puede amplificar la astringencia y apagar la acidez natural del café. Si el agua de tu llave es muy dura, el agua filtrada o embotellada a menudo suaviza la taza.
Suprime el amargor a nivel del gusto
Algunos remedios no actúan sobre el café, sino sobre tu lengua.
Una pizca diminuta de sal suprime genuinamente el amargor. Un estudio revisado por pares publicado en Nature sobre los mecanismos de la percepción del gusto descubrió que las concentraciones bajas de cloruro de sodio disminuyen la intensidad sensorial de los compuestos amargos sin aplanar el sabor general.
Una pizca significa una pizca: unos pocos granos, no lo suficiente como para saber salado.
La leche, la crema o un poco de azúcar funcionan de manera diferente, cubriendo la lengua y redondeando las asperezas. La grasa es especialmente eficaz, por lo que incluso un chorrito de leche cambia tanto la taza.
Cambia a un mejor café instantáneo
Si corriges la dosis, el agua y la técnica y la taza sigue sabiendo áspera, el producto en sí es el sospechoso restante.
Busca café instantáneo 100% Arábica liofilizado en lugar de mezclas de Robusta secadas por pulverización. La liofilización conserva más aroma y por lo general sabe más limpia que el polvo secado por aspersión.
Dos ejemplos ampliamente disponibles son el café instantáneo orgánico liofilizado Mount Hagen y el Nescafé Taster’s Choice 100% Arábica instantáneo. Ninguno sabrá a un espresso de cafetería, pero ambos evitan la base de Robusta amarga de los tarros más baratos.
La frescura también importa. El café instantáneo rara vez “se echa a perder”, pero un tarro abierto que ha estado expuesto a aire húmedo durante meses sabe a rancio, plano y más agudo que uno fresco. Si tu tarro ha estado abierto durante medio año o más, eso por sí solo puede explicar mucho; además, los sabores rancios y planos tienen sus propias causas tratadas en nuestra guía sobre el café instantáneo con sabor rancio.
Por qué el amargor del café instantáneo es diferente
Aquí está la parte que la mayoría de las guías pasan por alto: el café filtrado regular obtiene su amargor principalmente de tus elecciones de preparación, mientras que el café instantáneo lleva incorporado el amargor de fábrica antes de que abras el tarro.
Eso significa que no puedes “preparar tu salida” por completo de una taza instantánea amarga de la forma en que puedes hacerlo con, por ejemplo, un problema de cafetera de goteo amarga. Con el café instantáneo, la dosis, la temperatura del agua y la elección de la marca eliminan cada una una capa diferente de amargor, y a menudo necesitas dos de las tres juntas antes de que la taza se vuelva suave.
Esta es también la razón por la cual la receta instantánea “perfecta” de un amigo puede saber amarga en tu cocina. Misma marca, pero diferente dureza del agua del grifo y una mano más pesada con la cuchara producirán una taza completamente diferente.
Así que cambia una variable a la vez, prueba y cambia la siguiente. Si el sabor es soso en lugar de amargo, el problema suele ser la extracción y la frescura, lo cual es un problema completamente diferente al amargor que cubrimos aquí, y el café instantáneo con sabor plano tiene su propio conjunto de soluciones.
Conclusión
El café instantáneo amargo suele ser un problema solucionable: reduce tu dosis a aproximadamente 1.5 g por cada 180 a 200 ml de agua, usa agua a unos 80 a 85 °C en lugar de hirviendo, y considera una marca liofilizada 100% Arábica. Comienza con la dosis hoy, ya que es el único cambio con más probabilidades de domar la aspereza, y añade una pizca de sal si aún lo quieres más suave.