Sí, el agua filtrada mejora el café de prensa francesa, pero solo hasta cierto punto. El agua del grifo tiene que ser el problema primero para que el filtrado arregle algo.
El café de prensa francesa es principalmente agua, por lo que todo lo que contenga tu agua termina en tu taza. Si el agua del grifo ya sabe limpia, filtrarla apenas cambiará tu infusión. Pero si está clorada, es muy dura o tiene un sabor extraño, un filtro básico puede hacer que tu café sepa más limpio, dulce y equilibrado.
Por qué la calidad del agua cambia tu prensa francesa
La prensa francesa utiliza la infusión por inmersión total. Los posos de café reposan en agua caliente durante unos 4 minutos, lo cual es un tiempo de contacto mayor que en la mayoría de los otros métodos de preparación.
Ese tiempo adicional significa que una mayor cantidad de cualquier elemento presente en tu agua pasa a la taza final. El sabor a cloro, el exceso de minerales y los sabores extraños tienen más tiempo para manifestarse.
Según el Manual de Calidad del Agua de la Asociación de Cafés Especiales (Specialty Coffee Association), el agua para preparar café debe ser limpia, fresca y libre de olores perceptibles. El agua que se encuentre fuera de los rangos recomendados puede perjudicar la extracción, que es el proceso de extraer los compuestos de sabor de los posos hacia el agua.
Por esta razón, el olor a cloro en el agua del grifo se vuelve mucho más evidente en la prensa francesa que en un café filtrado rápido.
El rango de agua que realmente importa
Usa la siguiente tabla para comprobar si tu agua se encuentra en un rango apto para el café antes de decidir filtrarla.
| Medición del agua | Objetivo para la preparación | Rango aceptable | Qué ocurre fuera de este rango |
|---|---|---|---|
| Sólidos Totales Disueltos (TDS) | 150 mg/L | 75 a 250 mg/L | Muy bajo sabe plano, muy alto sabe confuso |
| Dureza de calcio | Cerca de 68 mg/L CaCO3 | 50 a 175 mg/L CaCO3 | Muy alto puede saber a tiza y amargo |
| Alcalinidad total | Cerca de 40 mg/L CaCO3 | No especificado como un rango amplio | Muy alto puede aplanar la acidez natural del café |
| Cloro / Olor | 0 mg/L | Ninguno detectable | Sabor áspero y químico en la taza |
Estos objetivos provienen de la guía de calidad del agua de la Asociación de Cafés Especiales. TDS significa Sólidos Totales Disueltos (Total Dissolved Solids), una medida de los minerales y otros materiales disueltos en el agua.
Nota que el cero no es el objetivo para los TDS. El agua sin minerales disueltos en absoluto tiende a producir un café plano y hueco, ya que la extracción del café depende de cierto contenido mineral para extraer un sabor equilibrado.
Cuándo el agua filtrada ayuda y cuándo no
El agua filtrada ayuda más cuando el agua del grifo de partida es mala. Si el agua del grifo huele a cloro o deja un retrogusto metálico, un filtro elimina el problema y la mejora es fácil de saborear.
Si el agua del grifo ya sabe neutral y no es extremadamente dura, filtrarla puede marcar solo una pequeña diferencia. No estás arreglando algo que ya estaba cerca de estar bien.
Hay un caso en el que filtrar puede ser contraproducente. Los sistemas de ósmosis inversa y la destilación pueden reducir el agua a un nivel cercano a cero TDS.
Una investigación sobre cationes disueltos en la extracción de café, publicada en el *Journal of Agricultural and Food Chemistry* por Hendon y sus colegas, descubrió que los iones de magnesio y calcio actúan como agentes de extracción que ayudan a extraer compuestos de sabor brillante y aromático, además del cuerpo del café. El agua sin casi minerales restantes tiene menos de esta ayuda en la extracción, lo cual es una razón común para las infusiones planas o con sabor agrio.
Por lo tanto, el factor determinante real no es “agua filtrada versus no filtrada”, sino si el proceso de filtración deja el agua en esa zona de 75 a 250 mg/L de TDS o la reduce por debajo de ella.
Cómo elegir un filtro para la prensa francesa
Un filtro de jarra de carbón estándar, del tipo que se encuentra en marcas como Brita o PUR, es el punto de partida adecuado para la mayoría del agua potable municipal. Elimina el cloro y el olor mientras deja la mayoría de los minerales beneficiosos en su lugar.
Si te encuentras en una zona de agua dura, un filtro de intercambio iónico o de equilibrio mineral es una mejor opción. Estos reducen la dureza sin llevar el agua hasta cero TDS.
Los sistemas de ósmosis inversa con un paso de remineralización funcionan mejor cuando el agua del grifo es extremadamente dura, inconsistente o está contaminada. Debido a que el agua de ósmosis inversa comienza cerca de 0 TDS, necesita que se le añadan minerales antes de ser ideal para la preparación.
Para la mayoría de las preparaciones caseras en prensa francesa, deseas un agua de buen sabor y moderadamente mineralizada, no agua despojada de todo. Un filtro de carbón simple y una tetera en la que ya confíes resuelven la mayoría de los problemas del agua del grifo.
Un filtro de agua para jarra de carbón y una tetera eléctrica de cuello de cisne son suficientes para la mayoría de las configuraciones en casa.
Cómo lograr la preparación correcta una vez que el agua está lista
La calidad del agua solo hace una parte del trabajo. El resto proviene de tu proporción y tiempo.
Una proporción estándar para la prensa francesa es de 1:15 a 1:16, de café a agua en peso. Esto equivale aproximadamente a 30 gramos de café de molienda gruesa por cada 450 a 480 gramos de agua.
La temperatura del agua debe situarse entre 92 y 96 grados Celsius, lo que equivale a 198 a 205 grados Fahrenheit. El tiempo de extracción es de 4 minutos de inmersión total, seguido de romper la costra, espumar la parte superior y presionar lentamente.
Utiliza la siguiente tabla para establecer tu receta básica de prensa francesa una vez que tu agua esté filtrada y lista.
| Tamaño del lote | Café (gramos) | Agua (gramos) | Proporción |
|---|---|---|---|
| Pequeño (1 taza) | 15 g | 225 a 240 g | 1:15 a 1:16 |
| Mediano (2 tazas) | 22 g | 330 a 350 g | 1:15 a 1:16 |
| Estándar (prensa de 34 oz) | 30 g | 450 a 480 g | 1:15 a 1:16 |
| Grande (prensa de 51 oz) | 45 g | 675 a 720 g | 1:15 a 1:16 |
Una báscula de cocina digital hace que alcanzar estas cantidades sea mucho más constante que calcular a ojo con cucharadas.
Si tu café sigue sabiendo agrio o diluido después de cambiar al agua filtrada, es probable que el agua no fuera el problema principal. El tamaño de la molienda, el tiempo de extracción o tu proporción son los culpables más probables en ese punto.
Otros métodos de preparación manejan la calidad del agua de manera diferente porque el tiempo de contacto y la filtración cambian la forma en que los minerales y el cloro se perciben en la taza. Si también preparas café de goteo en casa o usas una AeroPress para una preparación más rápida, se aplican los mismos fundamentos de calidad del agua, pero el enfoque ideal de filtración puede variar ligeramente con cada método.
Problemas comunes del agua y sus soluciones
El café con sabor a tiza o amargo suele indicar agua dura con un exceso de calcio y magnesio. Un filtro de jarra o un filtro de intercambio iónico suelen resolver esto.
Un sabor químico o medicinal es un signo común de cloro o cloramina en el agua del grifo. Un filtro de carbón básico elimina esto casi por completo.
Un café plano, hueco o demasiado agrio puede indicar agua con muy pocos minerales disueltos, a menudo debido al uso de ósmosis inversa o agua destilada sin remineralización. Añadir un paso de remineralización, como gotas minerales hechas para la preparación de café, puede corregir esto.
Si has descartado el problema del agua y la taza sigue sabiendo mal, revisa el tamaño de tu molienda y el tiempo de extracción antes de volver a cambiar tu configuración de agua.
Las gotas minerales para remineralizar el agua pueden ayudar si estás usando ósmosis inversa o agua destilada para la preparación.
El agua filtrada mejora el café de prensa francesa cuando elimina el cloro, el olor o el exceso de dureza de un agua de grifo que ya presentaba un problema. El rango objetivo a alcanzar es de 75 a 250 mg/L de TDS, según la guía de la Asociación de Cafés Especiales. Comienza con un filtro de carbón básico, prueba el resultado y solo pasa a la ósmosis inversa con remineralización si el agua de tu grifo es verdaderamente extrema.