Le café instantané ne nécessite aucun temps d’infusion. Il a seulement besoin d’eau chaude et d’un coup de cuillère rapide.
C’est parce que le café instantané est déjà infusé. Les fabricants extraient d’abord le café, puis éliminent l’eau par lyophilisation ou séchage par atomisation, ne laissant derrière eux que des granulés solubles.
Lorsque vous ajoutez de l’eau chaude, vous n’infusez rien de nouveau. Vous dissolvez simplement du café qui a déjà été infusé et séché bien avant d’arriver dans votre tasse.
Pourquoi le café instantané zappe complètement l’étape de l’infusion
Le café instantané est un type de café soluble. Il est constitué de solides de café qui ont été infusés, concentrés, puis séchés en granulés ou en poudre.
Selon une analyse de science alimentaire de Serious Eats, le café instantané « est déjà du café infusé dont on a retiré l’eau », et comme il a déjà été extrait, il n’y a plus rien à infuser.
La National Coffee Association note que le café moulu a besoin d’eau entre 195 °F et 205 °F (91 °C à 96 °C) pour une bonne extraction. Pour le café soluble, le groupe déclare qu’il « ne nécessite qu’une chaleur suffisante pour dissoudre les cristaux concentrés en douceur, sans dégradation thermique », ce qui est un travail différent de l’extraction des arômes du marc.
Cette distinction a son importance. La préparation du café instantané consiste à dissoudre, et non à extraire les arômes de quoi que ce soit.
Comment préparer le café instantané, étape par étape
Ajoutez d’abord vos granulés de café instantané dans une tasse. Les conseils de préparation de Nescafé préconisent 1 cuillère à café rase pour 200 mL (environ 7 oz) d’eau chaude.
Chauffez votre eau jusqu’à ce qu’elle soit chaude mais pas bouillante. Nescafé spécifie une plage d’environ 80 °C à 90 °C (176 °F à 194 °F) pour cette étape.
Remuez jusqu’à ce que chaque granulé disparaisse. Les instructions de Nescafé disent simplement de remuer « pendant quelques secondes jusqu’à dissolution complète », sans minuteur défini.
Certaines personnes préfèrent dissoudre les granulés dans un tout petit peu d’eau froide ou à température ambiante pour former une pâte lisse avant d’ajouter l’eau chaude. Serious Eats note que cette technique peut produire une tasse plus onctueuse, car elle évite de brusquer les granulés séchés avec une chaleur soudaine.
Une fois dissous, buvez-le. Aucune période de repos ou d’attente n’est requise.
Quelle quantité de café instantané utiliser
Utilisez le tableau ci-dessous pour déterminer une quantité de départ de café instantané en fonction de la taille de votre tasse.
| Taille de la tasse | Quantité de départ | Remarques |
| 7 fl oz / 200 mL | 1 cuillère à café rase | Taille de portion standard de Nescafé |
| 8 fl oz / 240 mL | Environ 1 à 1,5 cuillère à café | Taille de mug courante, à ajuster selon les goûts |
| 12 fl oz / 355 mL | Environ 1,5 à 2 cuillères à café | Grand mug, à ajuster selon les goûts |
| Tasse plus corsée, toutes tailles | Ajouter plus de granulés | L’intensité vient de la quantité, pas du temps |
Une balance de cuisine digitale peut vous aider si vous souhaitez des résultats plus reproductibles qu’avec une cuillère à café, car une cuillère à café rase de granulés pèse environ 2 à 4 grammes selon la finesse ou la légèreté du produit spécifique.
Le poids est plus fiable que le volume pour cette raison. Si vous n’avez que des cuillères à mesure, cela convient tout à fait pour les tasses de tous les jours.
La meilleure température d’eau pour le café instantané
Une eau chaude mais non bouillante fonctionne le mieux pour le café instantané. Les conseils de Nescafé indiquent environ 176 °F à 194 °F (80 °C à 90 °C) pour une préparation standard.
L’eau bouillante n’est pas nécessaire pour dissoudre les granulés, et elle peut en fait nuire à la tasse. Serious Eats prévient que l’eau bouillante « peut brûler les composants du café, ce qui donne une tasse âpre et amère ».
Cela fait le lien avec la remarque de la National Coffee Association sur la dégradation thermique. Étant donné que les composés aromatiques du café instantané ont déjà été extraits une fois, les bombarder avec une ébullition complète n’augmente pas l’intensité, cela risque simplement de détruire l’arôme qui a survécu au processus de séchage.
Si vous n’avez que de l’eau bouillante sous la main, laissez-la reposer hors du feu un court instant avant de verser. Une bouilloire avec réglage de la température permet d’atteindre cette plage de manière cohérente sans deviner.
Ajuster l’intensité et manipuler différents produits de café instantané
Si votre tasse a un goût trop léger, ajoutez plus de granulés. Si elle est trop forte, utilisez moins de granulés ou un peu plus d’eau.
Le temps d’infusion n’est jamais un paramètre d’ajustement pour le café instantané, puisqu’il n’y a aucune infusion au départ. Un pot de café instantané Nescafé Classic ou un produit similaire aura le même goût que vous le buviez en dix secondes ou en deux minutes, l’intensité relève donc purement du dosage.
Les mélanges de café aromatisés, les sachets 3-en-1 et les mélanges instantanés spéciaux peuvent varier considérablement en termes de concentration et d’ingrédients ajoutés. Suivez les instructions figurant sur l’emballage de ces produits spécifiques plutôt que les conseils généraux sur les cuillères à café ci-dessus, car la teneur en sucre et en crémeux modifie la quantité de poudre réellement nécessaire.
Conserver les granulés dans une boîte de conservation hermétique évite qu’ils ne s’agglomèrent, ce qui rend la dissolution plus rapide et plus homogène.
Si vous souhaitez plutôt une méthode avec un véritable minuteur, le café filtre passe par un cycle d’infusion automatique complet qui prend plusieurs minutes. Le cold brew va beaucoup plus loin dans l’autre sens, s’infusant souvent toute la nuit selon un long calendrier d’infusion à froid.
Le café instantané se situe à l’opposé de ce spectre. Il est conçu pour la vitesse, pas pour le temps d’infusion.
Conclusion
Le café instantané nécessite zéro minute d’infusion. Dissolvez-le dans de l’eau chaude, non bouillante, autour de 176 °F à 194 °F (80 °C à 90 °C), en commençant par 1 cuillère à café rase par tasse de 7 oz (200 mL), puis remuez jusqu’à ce qu’il disparaisse.
La prochaine fois, ajustez la quantité de granulés, et non l’horloge, pour obtenir l’intensité souhaitée.