L’eau filtrée peut rendre le goût du café instantané nettement meilleur, mais l’ampleur de cette amélioration dépend de ce qui sort déjà de votre robinet.
Une tasse de café instantané est presque entièrement composée d’eau. Le café en lui-même ne représente qu’une petite quantité de solides dissous, de sorte que la saveur de votre eau devient la saveur de votre tasse.
Si l’eau de votre robinet a déjà un goût propre et neutre, la filtrer ne fera qu’adoucir quelques aspérités. Si l’eau de votre robinet a un goût de chlore, de métal ou de craie, passer à l’eau filtrée est l’une des améliorations les plus simples que vous puissiez apporter à une tasse de café instantané.
Qu’est-ce qui compte comme de l’eau filtrée ?
“L’eau filtrée” n’est pas une notion unique, et c’est le premier point à clarifier. Une carafe filtrante ou un filtre de robinet basique, un système d’osmose inverse et de l’eau en bouteille achetée en magasin peuvent tous produire des résultats très différents dans votre tasse.
La plupart des filtres à charbon domestiques, du type que l’on trouve dans les carafes filtrantes et les embouts de robinet, sont conçus pour éliminer le chlore et les composés odorants de l’eau. Ils modifient moins la teneur en minéraux ou les solides dissous totaux.
L’osmose inverse fonctionne différemment. Elle élimine la plupart des minéraux dissous ainsi que le chlore, c’est pourquoi certains systèmes d’osmose inverse réintroduisent des minéraux par la suite pour éviter une eau au goût fade.
Pour le café instantané, une carafe filtrante à charbon standard ou un filtre de robinet suffit généralement à résoudre les problèmes les plus courants liés à l’eau du robinet. Vous pouvez vérifier la charge minérale de votre propre eau à l’aide d’un testeur de TDS d’eau numérique avant de décider si vous avez besoin de quelque chose de plus puissant.
Principales caractéristiques à vérifier sur un photomètre TDS :
- Plage de mesure : généralement de 0 à 9999 parties par million (ppm)
- Affichage : lecture numérique, généralement en ppm
- Alimentation : pile bouton
- Temps de réponse : quelques secondes par lecture
Pourquoi la qualité de l’eau modifie le goût du café instantané
Le café instantané est un type de café soluble. Il est fabriqué en préparant du café, puis en le lyophilisant ou en le séchant par atomisation pour obtenir des granules qui se dissolvent directement dans l’eau chaude, sans filtre, sans mouture ni étape d’extraction.
Cette différence a son importance. Les méthodes d’infusion à grains entiers extraient la saveur du marc de café lorsque l’eau le traverse, de sorte que la chimie de l’eau interagit avec un processus d’extraction.
Le café instantané saute complètement cette étape. Les solides de café séchés se dissolvent directement dans l’eau que vous versez, de sorte que l’eau n’est pas seulement un solvant traversant le café, elle devient une partie directe et permanente de la boisson finale.
La qualité de l’eau agit avec les solides de café dissous pour façonner le goût final, plutôt de façonner la quantité de saveur extraite en cours de route. C’est pourquoi les mauvais goûts de l’eau du robinet apparaissent si clairement dans le café instantané.
Les critères de qualité de l’eau qui comptent
Utilisez le tableau ci-dessous pour vérifier si l’eau de votre robinet doit être filtrée avant d’être versée dans votre prochaine tasse de café instantané.
| Facteur de l’eau | Risque de l’eau du robinet non filtrée | Ce que corrige la filtration | Plage cible de la SCA |
|---|---|---|---|
| Chlore et chloramines | Notes secondaires médicinales, de Javel ou métalliques | La filtration au charbon actif élimine le chlore | 0 mg/L |
| Solides dissous totaux (TDS) | Un TDS très élevé ou très bas émousse ou aplatit la saveur | La filtration peut rapprocher la charge minérale de la cible | 75 à 250 mg/L (cible proche de 150 mg/L) |
| Dureté en calcium et magnésium | Une dureté excessive peut donner un goût de craie | La filtration réduit l’excès de dureté minérale | 50 à 175 ppm sous forme de carbonate de calcium |
| Alcalinité et tampon de pH | Une forte alcalinité peut donner un goût plat et terne | La filtration aide à ramener l’alcalinité dans la plage | 40 à 75 ppm sous forme de carbonate de calcium, pH proche de 7,0 |
Ces chiffres proviennent de la norme de qualité de l’eau de la Specialty Coffee Association, qui exige une eau propre et sans odeur, sans chlore, avec des solides dissous totaux d’environ 150 mg/L et un pH proche de la neutralité. Elle est conçue pour l’infusion du café en général, et ces mêmes cibles constituent une référence raisonnable pour le café instantané puisque l’eau représente toujours la quasi-totalité de la tasse.
Quand l’eau filtrée fait la plus grande différence
Le chlore est le coupable le plus courant. Des recherches publiées dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry ont lié les espèces de chlore présentes dans l’eau du robinet à la formation de composés chlorophénoliques, que le nez et la langue humaine peuvent détecter à des concentrations extrêmement faibles.
Cela signifie qu’une petite quantité de chlore dans l’eau de votre robinet peut produire un mauvais goût perceptible une fois qu’elle rencontre l’eau chaude et les solides de café dissous. Un filtre basique qui élimine le chlore résout ce problème directement.
L’eau dure et à forte alcalinité pose un problème différent. Selon l’ouvrage Water for Coffee, de Christopher Hendon et Maxwell Colonna-Dashwood, le bicarbonate présent dans l’eau agit comme un tampon contre les acides, et une eau à forte alcalinité peut atténuer l’acidité et les notes plus vives du café, le rendant terne et crayeux.
Le café instantané a moins d’acidité naturelle qu’un café filtre pour commencer, de sorte que cet effet peut se manifester par une tasse plate et sourde plutôt que vive. Filtrer une eau riche en alcalinité ou en dureté peut redonner un peu de cette luminosité manquante.
Les mêmes principes de qualité de l’eau s’appliquent que vous prépariez du café instantané ou une méthode manuelle comme le café filtre manuel, car toutes deux reposent sur l’eau comme principal vecteur de saveur.
Quand l’eau filtrée ne change pas grand-chose
Si l’eau de votre robinet n’a déjà aucune odeur de chlore, aucun goût métallique et aucun arrière-goût de craie, la filtrer davantage n’apportera probablement qu’une petite amélioration. La tasse aura toujours principalement le goût de la marque de café instantané que vous utilisez.
De nombreux réseaux d’eau municipaux répondent déjà à des objectifs de qualité de l’eau proches de ceux recommandés par les directives d’infusion du café. Dans ce cas, dépenser de l’argent pour un filtre plus agressif ne changera probablement pas beaucoup votre café.
C’est différent de la façon dont la qualité de l’eau est abordée pour des méthodes telles que la cafetière filtre automatique, où le temps d’extraction et la taille de la mouture ajoutent des variables supplémentaires. Avec le café instantané, l’eau fait presque toute l’histoire, de sorte que l’ampleur de l’amélioration dépend presque entièrement de la propreté de votre eau de départ.
Recommandation pratique
Utilisez de l’eau filtrée si l’eau de votre robinet sent le chlore, a un goût métallique ou laisse des traces sur les verres en raison des minéraux de l’eau dure. Une carafe filtrante à charbon standard ou un filtre de robinet résout la plupart de ces problèmes pour le café instantané.
Chauffez l’eau fraîchement à chaque fois plutôt de réchauffer de l’eau qui a stagné, et évitez de la faire bouillir pendant une période prolongée avant utilisation, car cela affecte la fraîcheur plus directement que la filtration ne le fait. Le ratio et la température comptent également pour le café instantané, mais ce sont des questions distinctes de la filtration de l’eau elle-même.
Une carafe filtrante à charbon ou un filtre à eau pour robinet sont tous deux des points de départ raisonnables. Si vous souhaitez un contrôle plus strict de la teneur en minéraux, un système de filtration par osmose inverse de comptoir va plus loin, bien qu’il puisse nécessiter une reminéralisation pour éviter un goût fade.
Associez de l’eau filtrée à un café instantané bio de qualité et à une simple bouilloire électrique à température contrôlée pour obtenir des résultats constants tasse après tasse.
L’eau filtrée améliore le café instantané principalement lorsque l’eau de votre robinet présente des problèmes de chlore, de dureté ou d’alcalinité, et seulement légèrement lorsqu’elle est déjà propre. Testez d’abord l’eau de votre robinet, puis décidez si un simple filtre à charbon vaut la peine d’être ajouté à votre routine.