Un Americano a presque toujours un goût plus fort qu’un latte, mais la teneur en caféine peut être exactement la même. C’est parce que « plus fort » répond en réalité à deux questions à la fois : l’intensité du goût du café et la quantité de caféine qui se retrouve dans la tasse.
La plupart des versions de café de ces deux boissons commencent par la même chose : un double shot d’espresso. Si le nombre de shots est le même, la caféine l’est aussi.
La différence apparaît dans tout le reste qui compose la tasse. L’eau chaude dilue un Americano, tandis que le lait chaud adoucit un latte.
Aucune des deux boissons ne domine sur tous les plans : l’Americano l’emporte sur l’intensité, le latte sur l’onctuosité, et la taille détermine le combat de la caféine. Voici comment cela se décompose.
Ce qui compose chaque boisson
Un latte est un espresso mélangé à une généreuse quantité de lait chaud, surmonté d’une fine couche de micro-mousse, qui est une mousse de lait soyeuse et finement texturée. Un Americano est un espresso dilué avec de l’eau chaude, et rien d’autre.
Selon James Hoffmann dans The World Atlas of Coffee, un Americano préserve « la touche distincte et la clarté du shot intactes ». Cette clarté est précisément ce que le lait d’un latte dissimule.
Dans les portions de café standard, chaque boisson commence par un double shot, également appelé doppio, d’environ deux onces (environ 60 ml) d’espresso. Un latte reçoit ensuite plusieurs onces de lait chaud, tandis qu’un Americano reçoit plusieurs onces d’eau chaude.
Cependant, des liquides différents affectent la tasse finale de manière très différente, et c’est là que la question de la force commence.
Un même nombre de shots signifie une même quantité de caféine
Une seule once fluide (environ 30 ml) d’espresso préparé en café ou restaurant contient 63,6 mg de caféine, selon la base de données USDA FoodData Central. Tout ce que vous ajoutez ensuite, qu’il s’agisse d’eau ou de lait, n’ajoute aucune caféine supplémentaire.
La même source de l’USDA indique que l’ajout d’eau ou de produits laitiers ne modifie pas la quantité totale absolue de caféine de la base d’espresso. Ainsi, un Americano de huit à dix onces et un latte de huit à dix onces, chacun préparé avec un double shot, fournissent essentiellement la même dose : environ 127 mg.
Cela suppose un nombre égal de shots dans des tasses de taille égale. Les estimations publiées estiment la caféine d’un seul shot à environ 75 mg selon les grains et la préparation, de sorte que les chiffres réels varient légèrement pour les deux boissons.
La plus grande variable reste le nombre de shots lui-même. Dès qu’un café modifie le nombre de shots, la caféine évolue en conséquence directe : trois shots l’emporteront toujours sur deux, peu importe ce qui les entoure.
Utilisez le tableau ci-dessous pour voir comment les deux boissons se comparent en fonction du nombre de shots, des ingrédients ajoutés, de la taille et de la caféine, tant pour les proportions standard en café que pour la taille Grande de Starbucks.
| Boisson et Taille | Shots d’espresso | Mélangé avec | Volume total | Caféine (environ) |
|---|---|---|---|---|
| Café latte (standard) | 2 | Lait chaud avec micro-mousse | 230–280 ml (8–10 oz) | ~127 mg |
| Café Americano (standard) | 2 | Eau chaude | 230–280 ml (8–10 oz) | ~127 mg |
| Starbucks Grande latte | 2 | Lait chaud avec micro-mousse | 470 ml (16 oz) | 150 mg |
| Starbucks Grande Americano | 3 | Eau chaude | 470 ml (16 oz) | 225 mg |
Pourquoi un Americano a un goût tellement plus fort
Alors que la force en caféine reste liée aux shots, l’intensité de la saveur est entièrement déterminée par le liquide de dilution. L’eau réduit le volume sans altérer grandement le caractère, de sorte qu’un Americano conserve le mordant torréfié avec lequel l’espresso a commencé.
Les documents sur les normes du café de la Specialty Coffee Association l’expliquent clairement : les boissons à base de lait modifient la perception tactile et la libération des arômes par la façon dont les matières grasses du lait interagissent avec les composés du café, tandis que les ajouts d’eau préservent le spectre aromatique d’origine du shot sur un volume plus important.
Un latte fonctionne de manière inverse. Sa matière grasse laitière enrobe la langue et amortit les composés amers du café, tandis que le sucre naturel du lait, le lactose, apporte sa propre douceur délicate.
Hoffmann décrit le résultat de la même manière, notant que les protéines du lait et les sucres naturels atténuent la force perçue et l’acidité du café. C’est pourquoi un latte paraît doux, même avec un double shot complet.
Mettez les deux aspects de la « force » côte à côte et le véritable schéma se dessine : la force du goût suit la dilution, tandis que la force de la caféine suit le nombre de shots. Un latte peut sembler doux tout en vous administrant une dose de caféine aussi forte qu’un Americano préparé avec les mêmes deux shots.
Le lait modifie également discrètement le profil nutritionnel du latte, car le lait chaud apporte des calories en plus de sa texture. Vous pouvez voir quelle boisson s’avère la moins calorique si cet aspect compte dans votre choix.
Comment la taille des grandes enseignes change la donne
Un Grande Americano de Starbucks est préparé avec trois shots d’espresso, tandis qu’un Grande latte en contient deux. Les informations nutritionnelles publiées par Starbucks rendent l’écart résultant facile à mesurer : environ 225 mg de caféine pour l’Americano de 16 onces (470 ml) contre environ 150 mg pour le latte de 16 onces (470 ml).
Cela se produit parce que les chaînes ajustent le nombre de shots à mesure que la taille des tasses augmente, et elles n’ajustent pas toutes les boissons du menu de la même manière. Commandez ce grande Americano au lieu du latte, et il deviendra plus fort en bouche et dans votre circulation sanguine en même temps.
C’est le seul cas où la règle de la « même caféine » mentionnée plus haut cesse de s’appliquer, et c’est pourquoi la véritable réponse globale doit être nuancée. Avec un nombre égal de shots, les boissons sont à égalité en matière de caféine ; avec les proportions par défaut des chaînes, l’Americano peut nettement prendre l’avantage.
Les habitudes à adopter dans n’importe quel café sont simples : choisissez en fonction de la saveur si la caféine est égale, et vérifiez le nombre de shots lorsque ce n’est pas le cas. À ce sujet, notre comparaison plus approfondie de la caféine entre ces deux boissons analyse ces chiffres plus en détail.
Préparer l’une ou l’autre de ces boissons à la maison vous donne un contrôle direct sur les shots, le ratio et, par conséquent, sur les deux types de force. Une machine à espresso telle que la machine à espresso Breville Barista Express vous permet de définir le nombre exact de shots pour l’une ou l’autre tasse.
- Caractéristiques principales :
- Pression de la pompe : 15 bars
- Moulin : conique intégré
- Porte-filtre : 54 mm
- Réservoir d’eau : 2 litres
Gardez des grains entiers torréfiés pour espresso à portée de main, car les grains torréfiés pour l’espresso donnent leur structure aux deux boissons.
Les amateurs de latte ont toujours besoin de texture, qui s’obtient par la vaporisation du lait. Un pichet à mousse de lait classique en acier inoxydable vous aide à créer une micro-mousse adéquate pour une tasse plus onctueuse, ou un mousseur à lait manuel fera l’affaire sans buse vapeur.
Toutes les options ci-dessus laissent intact le compromis de base, et pour le comprendre pleinement, il faut commencer par voir comment les lattes et les Americanos diffèrent dans leur structure.
En résumé
Avec des doubles shots équivalents, un latte standard et un Americano standard fournissent chacun environ 127 mg de caféine, mais l’Americano a un goût nettement plus fort car rien en lui ne masque l’espresso. La taille des boissons dans les grandes chaînes peut faire pencher la balance de la caféine en faveur de l’Americano, comme le montre le Grande Americano de Starbucks à 225 mg comparé à son Grande latte à 150 mg.
Décidez donc d’abord du type d’intensité que vous souhaitez, puis commandez en conséquence : l’Americano pour un maximum de mordant, un shot supplémentaire dans votre latte pour rehausser une boisson plus douce sans renoncer à l’onctuosité. Dans les deux cas, vérifiez le nombre de shots, car ce nombre tranche la question de la caféine à chaque fois.