Une plus grande tasse ne signifie pas un apport de caféine plus important. Dans le café de spécialité, un cortado et un latte contiennent généralement exactement la même quantité, car ils sont tous deux préparés sur la même base standard de double expresso.
Dans la plupart des cafés de spécialité, ce double shot partagé délivre environ 120 à 160 mg de caféine dans l’une ou l’autre boisson. Dans les grandes chaînes, le latte prend souvent l’avantage, tout simplement parce que les tasses plus grandes reçoivent des doses supplémentaires tandis que le cortado reste fixé à deux.
Le lait n’apporte aucune caféine. Seul l’expresso décide de la réponse.
Ce que chaque boisson est réellement
Un cortado est un expresso coupé avec une petite quantité de lait chaud, presque égale. Son nom vient du mot espagnol “cortar”, qui signifie couper, car le lait adoucit l’amertume de l’expresso.
Les recettes de spécialité standard gardent le cortado serré, avec un rapport de 1:1 à 1:5 entre l’expresso et le lait dans un verre de 4 oz. Un latte dilue la même base beaucoup plus finement, avec un rapport expresso/lait de 1:3 à 1:5, servi dans une tasse de 10 à 12 oz.
Les deux boissons reposent sur la même fondation. Les paramètres de l’expresso de la Specialty Coffee Association préconisent une dose de café sec d’environ 18 à 20 g pour un double shot standard.
L’Institut pour l’information scientifique sur le café évalue une dose d’expresso simple typique à 60 à 80 mg de caféine, et une double mesure à 120 à 160 mg.
Si vous préparez ces boissons chez vous, la recette compte plus que le matériel. N’importe quelle machine à expresso associée à un petit pichet à mousser le lait en acier peut produire l’une ou l’autre boisson.
Les chiffres de la caféine côte à côte
Utilisez le tableau ci-dessous pour comparer les versions de café les plus courantes avant de commander.
| Boisson | Taille typique | Doses d’expresso | Caféine approx. |
| Cortado (standard de spécialité) | 4 oz | 2 (double shot) | 120-160 mg |
| Latte (standard de spécialité) | 10-12 oz | 2 (double shot) | 120-160 mg |
| Latte Tall Starbucks | 12 oz | 1 | 75 mg |
| Latte Grande Starbucks | 16 oz | 2 | 150 mg |
Selon les informations nutritionnelles publiées par Starbucks, le nombre de doses varie en fonction de la taille de la tasse : une dose dans un Tall, deux dans un Grande, et deux dans un Venti chaud.
Dans les cafés de spécialité, le tableau ci-dessus se termine par une égalité. Les deux boissons offrent la même quantité de double shot.
Le volume de lait, en d’autres termes, modifie l’expérience et jamais le total. C’est également exactement là que les chaînes rompent l’égalité.
Pourquoi les chaînes de café inversent la réponse
Chez Starbucks, une boisson de type cortado à deux doses contient plus de caféine qu’un latte Tall, correspond exactement à un Grande et devance un latte Venti glacé. Ce sont les tailles de tasses, et non les noms des boissons, qui décident du résultat.
Starbucks ne liste pas de cortado sur son menu principal, mais ses boissons axées sur l’expresso utilisent une base de doppio à deux doses valant environ 150 mg. Cela bat le Tall latte à une dose de 75 mg et égale le Grande et le Venti chaud de 150 mg.
Un latte Venti glacé tire trois doses, soit environ 225 mg, et surpasse le cortado à deux doses. Une fois de plus, le nombre de doses a fait pencher la balance.
La même logique du nombre de doses s’applique à d’autres duels. Notre comparaison entre latte et latte glacé en détaille un en profondeur.
Les chaînes européennes comme Costa augmentent de même les doses avec la taille de la boisson, tandis qu’un cortado conserve une recette fixe de deux doses presque partout. Commandez un petit latte et le cortado gagne ; commandez un grand et le latte gagne.
Caféine par once, là où le cortado gagne haut la main
Par once liquide, un cortado délivre environ trois à quatre fois la caféine d’un latte. Les totaux restent proches tandis que la concentration diffère énormément.
La base de données USDA FoodData Central répertorie l’expresso infusé à environ 212 mg de caféine par 100 grammes, ce qui représente environ 63 mg par once liquide d’expresso pur. Diluez cet expresso avec du lait et la densité chute rapidement.
Un cortado de 4 oz maintient sa caféine à environ 30 à 40 mg par once de boisson finie. Un latte de 10 à 12 oz se situe beaucoup plus bas, autour de 10 à 16 mg par once.
Beaucoup de buveurs ressentent un cortado “plus fort”, et la densité l’explique. La même caféine arrive en moins de la moitié du volume, souvent en moins de gorgées.
Pour les chiffres plus approfondis concernant le côté latte de ce calcul, consultez notre guide sur la caféine totale dans un latte.
Grains, doses et recettes maison modifient le total
Le grain lui-même fait varier le chiffre. L’arabica pur contient environ 1,2 à 1,5 pour cent de caféine en poids sec, tandis que les mélanges riches en robusta atteignent 2,2 à 2,7 pour cent et peuvent pousser un simple shot vers 100 à 140 mg.
Le style de l’extraction ajoute également de petites variations. Un ristretto, courant dans les cortados, extrait légèrement moins de caféine totale qu’un shot standard même s’il a un goût beaucoup plus intense.
Les cafés ne sont pas le seul endroit où le nombre de doses dicte le résultat. Si vous préparez l’une ou l’autre boisson chez vous, pesez votre dose avec une balance à café numérique plutôt que d’évaluer à l’œil le panier du porte-filtre.
Une machine avec un moulin intégré et un dosage réglable facilite également l’obtention de doses reproductibles. La Breville Barista Express correspond à cette description pour des doubles tasses cohérentes à la maison.
- Type de machine : machine à expresso semi-automatique
- Moulin : moulin à meules coniques intégré
- Contrôle du dosage : quantité de mouture réglable
- Lait : buse vapeur pour texturer
Les boissons à base de lait et d’expresso ne sont pas les seuls duels de caféine qui valent le détour. Voyez comment les chiffres changent dans notre face-à-face entre latte et cold brew.
La règle de commande à retenir
Comptez les doses et vous avez déjà votre réponse. Des doses égales signifient une caféine égale, à chaque fois.
Trois règles rapides couvrent presque tous les cas en café :
- Des doses égales, y compris la préparation classique de spécialité de deux contre deux, signifient une égalité à environ 120 à 160 mg.
- Plus de doses l’emporte toujours, peu importe le nom de la boisson ou la taille de la tasse.
- Un latte commandé en grand format est le gagnant le plus probable en matière de caféine, car les tailles plus grandes contiennent généralement plus de doses.
La réponse la plus sûre en une ligne : généralement le latte, mais seulement s’il a plus de doses. Sinon, ils sont identiques.
Comptez les doses avant de compter les onces. Deux doses signifient environ 120 à 160 mg dans l’une ou l’autre boisson, une stricte égalité.
Demandez à votre barista combien de doses entrent dans la tasse, et vous saurez instantanément quelle boisson contient le plus de caféine.