L’eau distillée contient 0 partie par million de minéraux dissous. Ce seul fait explique pourquoi le café préparé avec une cafetière italienne (moka) et de l’eau distillée a souvent un goût plat, léger ou nettement acide.
Oui, vous pouvez utiliser de l’eau distillée dans une cafetière moka. Elle générera suffisamment de pression de vapeur pour pousser l’eau chaude à travers la mouture de café, exactement comme le ferait n’importe quelle autre eau.
La vraie question n’est pas de savoir si votre cafetière moka fonctionnera. C’est de savoir si le café a bon goût et si le métal à l’intérieur de la cafetière résistera au fil des ans.
En bref : l’eau distillée peut être utilisée sans danger dans la machine, mais ce n’est pas le meilleur choix pour la saveur, à moins d’y rajouter des minéraux.
Pourquoi l’eau distillée donne au café de la cafetière moka un goût plat
L’extraction du café dépend de bien plus que d’eau chaude et de pression. Les minéraux dissous dans l’eau, principalement le magnésium et le calcium, se lient aux composés aromatiques et aux acides présents dans le marc de café et contribuent à les libérer dans la tasse.
Des recherches publiées dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry ont révélé que les ions magnésium possèdent la plus forte affinité de liaison avec les acides organiques et les arômes agréables du café, suivis par les calcium. En l’absence de ces ions, l’extraction devient inefficace et favorise les acides petits et à dissolution rapide qui ont un goût acide ou piquant.
L’eau distillée ne contient aucun de ces ions. Elle ne contient pas non plus de bicarbonate, que la Specialty Coffee Association (SCA) intègre dans sa norme de qualité de l’eau comme objectif d’alcalinité, et ce bicarbonate agit comme un tampon naturel contre l’excès d’acidité.
En l’absence totale de tampon, le café de cafetière moka infusé avec de l’eau distillée peut sembler âpre, creux ou excessivement acide. Ce problème de saveur est indépendant de l’effet de l’eau distillée sur le métal à l’intérieur de votre cafetière moka, et cet aspect compte également.
L’eau distillée endommage-t-elle votre cafetière moka ?
L’eau distillée n’endommagera pas une cafetière moka de la même manière que l’eau dure. Ne contenant aucun minéral dissous, elle ne laissera pas de calcaire qui s’accumule à l’intérieur des chaudières et des soupapes de sécurité au fil du temps.
Une cafetière moka utilisée principalement avec de l’eau du robinet dure peut développer des dépôts minéraux qui obstruent la soupape de sécurité ou tapissent la chambre de la chaudière au fil du temps. L’eau distillée évite complètement ce problème de tartre, ce qui joue en sa faveur.
Prenons l’exemple d’une Bialetti Moka Express classique en aluminium, représentative du type de cafetière que possède la plupart des particuliers.
- Matériau : chaudière et entonnoir en aluminium, avec une poignée en plastique
- Options de capacité : tailles de 3, 6, 9 ou 12 tasses
- Source de chaleur : plaque de cuisson, gaz ou électrique
- Système de pression : à vapeur avec une soupape de sécurité interne
L’eau déminéralisée est plus réactive chimiquement que l’eau minéralisée car elle ne contient aucun élément dissous pour la stabiliser. Après des mois d’utilisation régulière, cette réactivité peut s’avérer légèrement plus agressive pour les composants internes en aluminium brut que pour une cafetière en acier inoxydable, bien que le problème du goût reste la principale préoccupation pour la plupart des gens.
Eau distillée vs eau filtrée et eau du robinet pour cafetière moka
Le verbe « utiliser » dans cette question englobe en réalité trois aspects distincts : si l’eau distillée est sans danger pour la cafetière, si elle a bon goût, et si elle extrait bien le café. L’eau distillée passe le premier test et peine sur les deuxième et troisième, à moins de réintroduire des minéraux.
La norme sur l’eau de la Specialty Coffee Association vise environ 150 mg/L de solides totaux dissous (TDS), avec une plage acceptable de 75 à 250 mg/L. Elle préconise également une dureté totale comprise entre 50 et 175 mg/L et une alcalinité proche de 40 mg/L, toutes deux mesurées en équivalent carbonate de calcium.
L’eau distillée se situe à 0 mg/L pour chacune de ces mesures. Cela la place bien en dehors des plages utilisées par les professionnels du café pour l’infusion.
Utilisez le tableau ci-dessous pour voir où se situe l’eau distillée par rapport aux autres types d’eau que vous pourriez utiliser dans une cafetière moka.
| Type d’eau | Solides totaux dissous (TDS) | Effet sur la saveur | Effet du tartre |
| Eau distillée ou déminéralisée | 0 mg/L | Extraction plate, légère ou acide | Aucune accumulation de tartre |
| Plage cible SCA (point de départ) | Environ 75 à 250 mg/L, cible proche de 150 mg/L | Extraction équilibrée et ronde | Tartre minimal avec un nettoyage normal |
| Eau du robinet dure | Bien au-dessus de la plage acceptable de la SCA | Notes assourdies et crayeuses qui masquent la saveur d’origine | Importante accumulation de tartre au fil du temps |
| Eau du robinet filtrée | Généralement plus proche de la cible de la SCA que l’eau du robinet non traitée | Tasse plus propre avec moins de faux goûts | Tartre léger, facile à gérer avec un nettoyage régulier |
Si l’eau de votre robinet est particulièrement dure là où vous habitez, il est utile de lire notre analyse sur l’utilisation de l’eau du robinet pour le café en cafetière moka afin de voir de combien elle dépasse généralement cette plage.
Une carafe filtrante basique est souvent la solution la plus simple si l’eau du robinet est votre seule option et que vous ne souhaitez pas reminéraliser vous-même l’eau distillée.
Comment reminéraliser l’eau distillée pour une meilleure tasse
Si vous ne disposez que d’eau distillée, vous ne devez pas pour autant faire une croix sur la saveur. L’ajout d’une petite quantité de minéraux permet de l’amener à un profil proche de la plage cible de la SCA.
Le cours sur l’eau de Barista Hustle décrit une recette maison pour transformer l’eau distillée en une eau d’infusion équilibrée. Elle utilise deux ingrédients : du bicarbonate de sodium de qualité alimentaire pour l’effet tampon, et du sulfate de magnésium, plus connu sous le nom de sel d’Epsom, pour la dureté.
La recette commence par la préparation de deux concentrés séparés. Dissolvez 1,68 gramme de bicarbonate de sodium dans 1 litre d’eau distillée pour fabriquer le concentré tampon, et dissolvez 2,46 grammes de sulfate de magnésium dans un autre litre d’eau distillée pour fabriquer le concentré de dureté.
Pour préparer votre infusion, mélangez 40 grammes du concentré tampon et 100 grammes du concentré de dureté avec 860 grammes d’eau distillée pure. Ce mélange vise environ 115 mg/L de solides totaux dissous, environ 40 mg/L d’alcalinité et environ 75 mg/L de dureté.
Il est important de peser ces petites quantités avec précision, c’est pourquoi une balance de cuisine de précision s’avère utile à avoir sous la main. Une alternative moins précise mais plus simple consiste à utiliser un produit de gouttes minérales commercial conçu spécifiquement à cet effet.
Obtenir le bon profil d’eau ne résout qu’une partie du problème, car la température d’infusion influe également sur l’extraction. Notre guide sur la bonne température de l’eau pour une cafetière moka aborde cet aspect.
La question des minéraux dans l’eau ne concerne pas uniquement la cafetière moka. Les mêmes compromis s’appliquent si vous devez décider d’utiliser de l’eau distillée pour la préparation d’un espresso.
Une rapide mesure avec un testeur TDS basique permet de confirmer si votre eau se trouve réellement dans les bonnes proportions, vous évitant ainsi de deviner.
Conclusion
L’eau distillée fonctionne très bien dans une cafetière moka et n’altère pas le processus d’infusion en soi. Elle contient 0 mg/L de minéraux dissous, soit bien en deçà de l’objectif de la SCA d’environ 150 mg/L, ce qui explique pourquoi la tasse a souvent un goût plat ou acide par elle-même.
La solution est simple : utilisez de l’eau filtrée pour plus de commodité, ou reminéralisez l’eau distillée avec une petite quantité de bicarbonate de sodium et de sulfate de magnésium avant de procéder à l’infusion.