El café frío (cold brew) tiene más cafeína, y la diferencia es grande. Un cold brew de Starbucks de 16 oz contiene unos 205 mg de cafeína, mientras que un capuchino de Starbucks de 8 oz se sitúa en torno a los 75 mg.
Sin embargo, “más fuerte” significa dos cosas diferentes en esta comparación. Una es la dosis de cafeína que siente tu cuerpo, y la otra es el impacto de sabor que nota tu lengua.
El cold brew gana en cantidad de cafeína, y el capuchino suele ganar en la cata. Aquí tienes las cifras detrás de ambos, además de cómo intensificar o suavizar cualquiera de las dos bebidas.
Dos clases de “fuerte”
USDA FoodData Central sitúa el espresso puro en 63,6 mg de cafeína por onza líquida. El espresso es la base de todo capuchino, y esa cifra impulsa su reputación.
La misma base de datos sitúa el cold brew listo para beber entre 12,5 y 17,5 mg por onza líquida. Por sorbo, el espresso es varias veces más fuerte.
La cafeína total funciona al revés. Un capuchino es una bebida pequeña basada en uno o dos tragos diminutos, mientras que el cold brew se sirve en tazas grandes, por lo que los totales se invierten.
Esa contradicción inherente —chupitos concentrados en una bebida pequeña frente a una infusión más ligera en una grande— es exactamente la razón por la cual la gente se confunde sobre qué bebida es más fuerte.
Los números, lado a lado
Un capuchino es espresso con leche vaporizada y espuma; el espresso es un trago pequeño y concentrado extraído bajo presión. El cold brew son granos infusionados en agua fría durante horas, a menudo como un concentrado que se corta con agua o leche antes de servir.
Según los valores nutricionales publicados por Starbucks, un capuchino corto de 8 oz contiene unos 75 mg de cafeína, y un cold brew grande de 16 oz contiene unos 205 mg.
Usa la tabla a continuación para ver qué bebida se adapta mejor a tu objetivo de cafeína.
| Lo que estás comparando | Capuchino | Cold Brew, listo para beber | Concentrado de Cold Brew |
| Tamaño de porción típico | De 6 a 8 oz en cafeterías | Normalmente de 12 a 16 oz | Se corta con agua o leche antes de servir |
| Cafeína por porción | Cerca de 75 mg (8 oz, Starbucks); unos 128 mg con dos chupitos | Cerca de 205 mg (16 oz, Starbucks) | Varía según cuánto lo diluyas |
| Cafeína por onza líquida | 63,6 mg por oz de espresso, antes de la leche (USDA) | De 12,5 a 17,5 mg por oz (USDA) | Más alto que el cold brew listo para beber |
| Método de extracción y proporción | Agua caliente bajo presión durante unos 25 a 30 segundos; proporción de espresso 1:2 con una dosis de 18 a 20 g por chupito (SCA) | Infusionado en agua fría de 12 a 24 horas, luego servido solo o con hielo | Infusionado a una proporción de café a agua de entre 1:5 y 1:8 |
| Sabor típico | Un toque audaz de espresso con dulzura láctea | Suave, chocolatoso, baja acidez | Suave pero intenso hasta que se diluye |
Toma esto como valores típicos: la cafeína varía según la marca, el tamaño y la receta. Starbucks publica sus propios números, y USDA FoodData Central proporciona los promedios por onza para el espresso y el cold brew.
Por qué el Cold Brew tiene más cafeína
Un estudio revisado por pares publicado en Scientific Reports en 2017 descubrió que la cafeína del cold brew es comparable o ligeramente superior a la del café preparado en caliente cuando la proporción de café a agua se mantiene constante.
Sin embargo, las cafeterías no mantienen la proporción constante. El cold brew comercial se infusiona como concentrado a proporciones tan fuertes como 1:5 de café por agua, lo que significa mucho más café molido por onza de líquido que una infusión caliente típica.
La infusión también dura entre 12 y 24 horas, dando a esa mayor masa de granos el tiempo suficiente para liberar su cafeína. Más café y más tiempo de contacto se suman para dar más cafeína total por lote.
Pedir una taza grande remata la faena, ya que el cold brew rara vez se sirve en un vaso pequeño. Las cifras por porción que ves en una cadena son principalmente una historia de cantidad.
Preparar cold brew en casa te pone al mando de la proporción y la infusión. Las jarras como la jarra para café frío Hario Mizudashi y el clásico sistema de preparación en frío Toddy manejan el largo reposo en el nevera.
- Mizudashi: jarra de 600 ml o 1 L con filtro de malla integrado
- Infusión: molienda gruesa reposando de 12 a 24 horas en agua fría
- Toddy: prepara concentrado a través de filtros de fieltro reutilizables para su posterior dilución
Evitar adivinar las proporciones también ayuda. Una báscula de café digital de 0,1 gramos te permite pesar los granos frente al agua en lugar de hacerlo a ojo.
Por qué un capuchino sabe más intenso
El espresso se extrae forzando agua caliente y presurizada a través de café molido fino en aproximadamente 25 a 30 segundos.
El agua caliente extrae compuestos de sabor amargos y ácidos rápidamente, y esa agudeza es a lo que la mayoría de la gente se refiere cuando llama fuerte a un café. La investigación sobre la química del cold brew muestra que el proceso en frío deja atrás una mayor parte de esos compuestos, razón por la cual el cold brew se bebe suave y con baja acidez.
Por lo tanto, la bebida con el sabor más fuerte no es la que tiene más cafeína. El toque de espresso de un capuchino puede hacer que una bebida de 75 mg se sienta más intensa que un cold brew de 205 mg que entra suavemente.
Esa suavidad merece respeto, porque una bebida que puedes sorber rápidamente puede aportar más cafeína que una que se anuncia a sí misma.
Qué cambia los números
El tamaño de la porción altera el total más que cualquier otra cosa. Pasar de un tamaño corto a uno grande mueve cualquiera de las dos bebidas más que cualquier ajuste de receta.
El número de chupitos es el segundo factor. La USDA sitúa un solo chupito en 63,6 mg, por lo que pedir tu capuchino “doble” añade unos 64 mg, y pedir uno sencillo lo recorta con la misma precisión.
La dilución importa en el lado del cold brew. Una taza cortada 1:1 con agua o leche aporta aproximadamente la mitad de la cafeína de una taza servida sola.
La FDA cita 400 mg de cafeína al día como el nivel generalmente no vinculado a efectos negativos en adultos sanos. Un cold brew grande a 205 mg gasta aproximadamente la mitad de ese presupuesto en una sola taza.
Para conocer los totales de cafeína tamaño por tamaño para ambas bebidas, mantenemos un desglose completo. Si quieres saber en qué se diferencian las bebidas más allá de la fuerza, esa comparación cubre la preparación y el estilo en profundidad.
Cómo pedir o preparar la intensidad que deseas
Añadir un chupito es la forma más rápida de potenciar un capuchino. Cada chupito aporta unos 64 mg de cafeína, según el promedio de la USDA, y al mismo tiempo agudiza el sabor.
¿Prefieres menos cafeína? Un capuchino de un solo chupito se sitúa cerca de los 64 mg, y el cold brew pedido con hielo extra se diluirá a medida que lo bebas.
¿Quieres más? El cold brew es el techo, y pedir al barista que lo sirva con menos dilución mantiene alta la cafeína por onza.
Hacer capuchinos en casa te otorga el control total sobre la cantidad de chupitos y la leche. Una máquina como la Breville Barista Express cubre todo el flujo de trabajo.
- Molinillo cónico de muelas integrado para granos frescos en el momento de la dosis
- Bomba de 15 bares para una correcta extracción del espresso
- Varilla de vapor para la textura de la leche del capuchino
La infusión de nitrógeno impulsa la percepción de fuerza del cold brew aún más, y cómo se compara el nitro cold brew con un capuchino vale la pena echarle un vistazo si vas tras un impulso mayor.
Por cafeína pura, el cold brew es la bebida más fuerte: unos 205 mg en un vaso de 16 oz frente a unos 75 mg en un capuchino pequeño. Por sabor, el golpe de espresso del capuchino sigue pareciendo más fuerte.
Decide qué tipo de intensidad quieres antes de hacer tu pedido, y luego utiliza las cifras de chupitos y dilución anteriores para alcanzarlo.